Corella, historia de una remodelación

La depuradora de Corella comenzó a funcionar en 1996 y su remodelación integral se inició en 2025 para adecuar la instalación a las necesidades actuales. Pero ¿cómo se calcula la vida útil de una instalación y, después, se acomete una renovación tan profunda?  

La depuradora, en el ámbito de la Mancomunidad de Aguas de Moncayo, pero gestionada por NILSA, fue diseñada hace 30 años para tratar las aguas residuales de unos 8.200 habitantes, carga duplicada en el último lustro, con momentos puntuales en los que llega a triplicarse. El caudal medio de la instalación remodelada será de 3.600 metros cúbicos diarios (41,7 litros por segundo), frente a los 2.990 metros cúbicos de la anterior, que se previeron al inicio de los años noventa como la carga media. 

El crecimiento industrial y poblacional en la zona, que se prevé siga aumentando a un ritmo promedio de 1% anual en las próximas décadas, llevó a NILSA a plantear una nueva instalación que reaprovechara elementos de la antigua, pero la adaptara a los nuevos requerimientos. 

Hay que tener en cuenta, además, que el cauce al que se devuelve el agua limpia es uno de los más sensibles de Navarra en términos ecológicos: el río Alhama. Por lo que NILSA planteó un proyecto que pueda dar respuesta a 38.000 habitantes, medida en la que se incluiría la carga industrial convertida en equivalencia a los habitantes. 

La cuenca del río Alhama, dado el escaso caudal en épocas de estiaje principalmente, es una de las que más cuidado requieren en Navarra. En 2021 ya fue licitada la remodelación íntegra de la depuradora de Fitero, cuyo proyecto NILSA finalizó en 2022, con un coste de más de dos millones de euros. Se trataba de una instalación construida entre 1991 y 1993, en la misma cuenca fluvial, una de las más sensibles de la Comunidad Foral, junto con la del Cidacos y el Arakil, y algunos tramos de la cuenca del Arga. Por ello estas actuaciones garantistas no solo actualizan instalaciones obsoletas al servicio de la industria y la ciudadanía, sino que también mejoran la sostenibilidad de los entornos naturales.

La gran novedad de la instalación remodelada ha sido sustituir la técnica de lechos bacterianos (rellenos de plástico en los que se adhieren las bacterias que limpian el agua) por un sistema IFAS (más avanzado). Los actuales lechos bacterianos se han reutilizado como refuerzo, especialmente para reducir la concentración de amonio. También se ha eliminado el actual aliviadero al río Alhama, para que no exista ningún vertido sin tratar; se ha edificado un tanque de tormentas y se han dispuesto tres lagunas artificiales, con una superficie de más de 3.800 metros cuadrados, que actúan como elemento de retención final si el volumen es muy caudaloso (en una tormenta, por ejemplo).    

Las obras han sido compatibles con el funcionamiento continuo de la planta, que no ha detenido su actividad habitual, salvo emergencias. Comenzaron en enero de 2025, costeadas por el canon de saneamiento, que toda la ciudadanía paga a través del recibo del agua y que gestiona NILSA, y duraron todo el año y una parte de 2026... pero esa es otra historia porque es otro año.   

Las remodelaciones integrales de instalaciones de más de 25 años de vida es una de las tres líneas estratégicas de la sociedad pública para esta década, junto con la construcción de plantas en localidades de menos de 200 habitantes y la gestión de la materia orgánica. Navarra contó a finales de los 70 del siglo pasado con las primeras depuradoras, construidas entonces por las Confederaciones Hidrográficas del Ebro y del Cantábrico; pero fue entre los años 90 y 2006 cuando mayor volumen de plantas se construyeron a cargo de NILSA, creada en 1989.  

Estas plantas, situadas en localidades de entre 2.000 y 10.000 habitantes, constituyen la mayoría de la Comunidad Foral y han dado unos excelentes rendimientos que han contribuido al buen estado ecológico de los ríos. Por ello, no pueden verse sobrepasadas y obsoletas cuando están a punto de cumplir 30 años y es necesario que sean acondicionadas y actualizadas para seguir garantizando la calidad del agua que se devuelve a los cauces tras ser depurada. Corella es uno de estos casos concretos, pero también un ejemplo escalable a otras localidades. 

Esperamos que este texto, extrapolable en lo esencial a casi todas las remodelaciones de este tipo de instalaciones, te haya resultado útil y explicativo. Queremos acercar nuestra actividad a toda la ciudadanía.